Redacción CAM
El fenómeno de El Niño podría intensificarse en las próximas semanas y alcanzar una categoría extrema entre los meses de septiembre y diciembre, según las proyecciones más recientes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Este pronóstico sobre El Niño ha encendido las alertas en varios países de la región, incluyendo Colombia, donde el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) ya ha advertido que la probabilidad de consolidación de El Niño para el segundo semestre del año supera el 90%.
Redactado por Joseph D. Chacón Q.
Los nuevos pronósticos de El Niño apuntan a una fase muy fuerte
Los modelos climáticos más recientes indican que El Niño podría evolucionar hacia una fase fuerte o muy fuerte, con anomalías térmicas en el Pacífico ecuatorial que superarían los 1.5 grados centígrados por encima de lo normal. La directora general del IDEAM, Ghisliane Echeverry Prieto, había señalado semanas atrás que «mínimo va a ser un fenómeno moderado», pero los nuevos reportes de la NOAA elevan la posibilidad de que El Niño alcance una intensidad extrema durante el último trimestre del año.
Foto: El Colombiano
De acuerdo con el organismo estadounidense, la probabilidad de que El Niño se consolide durante el trimestre mayo-junio-julio pasó del 62 % al 82 %, y hacia finales de 2026 esa cifra podría llegar al 96 %. El principal indicador que respalda estas proyecciones son las anomalías térmicas ya registradas en las aguas del Pacífico ecuatorial, uno de los marcadores más confiables del ciclo de El Niño.
Impactos de El Niño en Colombia: menos lluvias y más calor
En Colombia, la llegada de El Niño suele traducirse en una disminución de las precipitaciones y un aumento generalizado de las temperaturas. La directora del IDEAM explicó que El Niño no eliminará por completo las lluvias, pero sí hará que estas se registren por debajo de lo normal durante los meses de mayor impacto.
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Las regiones más afectadas por El Niño serán la Caribe y la Andina, donde se concentra la mayor parte de la población del país. En la región Caribe ya se han reportado temperaturas extremas: Valledupar alcanzó los 38.4 °C, Santa Marta llegó a 37.2 °C, y San Andrés Islas superó su récord histórico con 33.7 °C. En la región Andina, Barrancabermeja presentó anomalías superiores a los 4 grados frente a sus registros históricos, mientras que Medellín y Bogotá experimentaron varios días consecutivos con temperaturas más altas de lo habitual.
El Niño dispara las alertas por incendios forestales
Uno de los efectos más inmediatos de El Niño es el aumento del riesgo de incendios forestales. Entre el 1 y el 14 de mayo, el número de alertas activas por incendios pasó de 7 a 90 registros en todo el país. La región Caribe concentra más de la mitad de los municipios en riesgo, especialmente en departamentos como La Guajira y Magdalena, donde persisten las altas temperaturas y las condiciones secas.
Foto: Revista Semana
La combinación de radiación solar intensa, reducción de humedad y déficit de lluvias está deteriorando las condiciones ambientales y aumentando el riesgo de emergencias. Las autoridades han hecho un llamado a la ciudadanía para evitar quemas agrícolas y cualquier actividad que pueda generar focos de incendio durante los meses de mayor incidencia de El Niño.
El Niño pone en riesgo el suministro de agua y energía
El sector energético es uno de los más vulnerables ante la llegada de El Niño. Colombia depende en gran medida de la generación hidroeléctrica, y la disminución de lluvias afecta directamente los niveles de los embalses. El Gobierno nacional ya activó un plan de emergencia ante la inminente llegada de El Niño a partir de septiembre de 2026, y el Ministerio de Minas hizo un llamado a los colombianos a ahorrar energía.
El ministro Edwin Palma manifestó que se han orientado a las entidades para que establezcan metas cuantificables y verificables relacionadas con el ahorro y uso eficiente de energía eléctrica, así como la implementación de energías limpias. El consumo de agua también podría verse afectado por El Niño, ya que la reducción de lluvias impacta los caudales de los ríos y la recarga de acuíferos.
El Niño afectaría la agricultura y la salud pública
El impacto de El Niño no se limita al ámbito ambiental. La falta de humedad en los suelos puede reducir la productividad agrícola y aumentar las pérdidas en cultivos. El ganado también sufre las consecuencias de El Niño, especialmente por la escasez de agua y pastos en las regiones más afectadas por la sequía.
En el ámbito de la salud pública, El Niño eleva el riesgo de epidemias de enfermedades como el dengue y la malaria, debido a las altas temperaturas y los cambios en los patrones de lluvia que favorecen la proliferación de vectores. Las autoridades han recomendado a la ciudadanía tomar medidas preventivas y estar atentos a las indicaciones de los organismos de salud durante los meses de mayor incidencia de El Niño.
Preparativos en Colombia ante la llegada de El Niño
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) emitió la Circular 028 de 2026, dirigida a gobernadores, alcaldes y autoridades ambientales, con lineamientos específicos para anticiparse a los efectos de El Niño. El director de la entidad, Carlos Carrillo Arenas, planteó que el objetivo es activar medidas preventivas frente a escenarios como desabastecimiento hídrico e incendios forestales.
Foto: Zona Cero
La estrategia de preparación ante El Niño se estructura en tres ejes: conocimiento del riesgo, reducción del riesgo y manejo de desastres. Entre las principales recomendaciones se incluyen la identificación de zonas vulnerables, el uso eficiente del agua, el mantenimiento de sistemas de acueducto y el fortalecimiento de instrumentos financieros como seguros agropecuarios.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez Torres, advirtió que «este es un momento para anticiparnos. Por eso, hacemos un llamado a las autoridades y a los sectores a prepararse desde ya. Cuidar el agua y tomar medidas preventivas es proteger la vida».
Lecciones de El Niño pasado y recomendaciones
Colombia ya ha enfrentado episodios intensos de El Niño en el pasado. Entre 2015 y 2016, el país vivió uno de los fenómenos más duros, con pérdidas de ganado y cultivos por falta de agua, disminución drástica de caudales en los ríos y restricciones de suministro en varios municipios. El Niño 2023-2024 también dejó lecciones importantes, con municipios en alerta por desabastecimiento de agua y un incremento de incendios de cobertura vegetal.
Foto: Semana
El profesor Óscar Mesa, del Departamento de Geociencias de la Universidad Nacional, insistió en la importancia de tomar medidas voluntarias de ahorro: «Mediante medidas de ahorro voluntario es posible disminuir la demanda en porcentajes significativos sin mayores impactos sobre el bienestar». El académico advirtió que este tipo de estrategias requiere campañas bien diseñadas y difundidas, y puede ser más eficaz que las medidas punitivas.
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