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“La delicia de las reparaciones que se elaboran exclusivamente para entrega a domicilio desde cocinas ocultas, un modelo que crece en las principales zonas urbanas de Bogotá”
Foto por: Laura Villamil.
Por: Leidy Suarez, Alejandro Pardo, Carolina Quintero, Nicolás Arteaga, Mariana Cuellar.
Las cocinas ocultas son instalaciones dedicadas exclusivamente a la preparación de alimentos para entrega a domicilio. A diferencia de los restaurantes tradicionales, estos espacios no reciben clientes directamente en un lugar físico, ya que no cuentan con salones de atención al público. Su estructura está pensada para operar de manera eficiente en el entorno digital, trabajando de forma directa con plataformas de reparto como Rappi, Uber Eats, Didi Food o apps creadas por cada marca.
Este modelo de negocio ha ganado terreno especialmente en entornos urbanos, donde la demanda por servicios de comida a domicilio ha aumentado significativamente. Uno de los momentos que ayudo a dar un mayor auge en este tipo de negocios fue con el confinamiento durante la pandemia de COVID-19, pero su crecimiento ha continuado incluso tras la reapertura de los espacios físicos.
Ada Paola Romero, es una propietaria de uno de estos lugares y nos cuenta desde su experiencia cuales han sido las ventajas que ha obtenido de ello, además de los desafíos que requiere el tener una cocina oculta.
“La parte económica es muy importante, porque obviamente para tener un local o un establecimiento en las condiciones adecuadas se necesita una buena inversión, pero otra instancia es el tener más personalización a la hora de cumplir con los pedidos del cliente…” Ada nos contaba que en su negocio no utilizan un menú especifico como en otros sitios, ella por el contrario tiene una estrategia de cocina que va dirigido a lo que el cliente desea comer en el día, además de recalcar que para ella su emprendimiento es un sueño que crece desde el amor por lo que hace.
Funcionamiento y estructura de las cocinas ocultas
Algunas cocinas ocultas funcionan como cocinas compartidas, donde varias marcas preparan sus productos en el mismo espacio. Otras pertenecen a una sola empresa que puede tener múltiples marcas virtuales, diseñadas específicamente para captar diferentes tipos de público. En ambos casos, la versatilidad operativa y la posibilidad de escalar rápidamente son factores que las hacen atractivas para inversionistas y emprendedores.
En términos económicos, las cocinas ocultas permiten una reducción significativa de los costos fijos. Al no requerir espacios de atención ni personal de servicio, los gastos operativos se reducen a lo estrictamente necesario: cocina, insumos y logística. Esto genera oportunidades para nuevos negocios que buscan ingresar al sector sin la carga financiera de un local físico. Asimismo, este tipo de negocios influyen de una manera positiva porque brinda la oportunidad a muchas personas de emprender, crear algo nuevo sin necesidad de una inversión muy grande al inicio.
Además, muchas cocinas ocultas se instalan en zonas estratégicas, cercanas a áreas de alta demanda, lo que favorece una entrega rápida y una mayor cobertura geográfica. Esta ubicación estratégica permite mejorar los tiempos de entrega, un factor clave para la satisfacción del cliente en el sector de comida a domicilio. En Bogotá los lugares claves en donde se encuentran las cocinas ocultas son: Prado Veraniego, Ciudad Salitre, Chapinero, Suba, Usaquén y Cedritos.
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En el plano tecnológico, las plataformas digitales de gestión y análisis de datos permiten a los operadores de cocinas ocultas optimizar su producción en función de la demanda, ajustando menús, tiempos y personal de forma dinámica. El uso de herramientas como la inteligencia artificial o el Big data está cada vez más presente en la administración de estas cocinas, todo esto sin dejar a un lado el control de calidad o las redes sociales en las que se da mayor visibilidad a estos emprendimientos como, TikTok, Instagram, Facebook y WhatsApp.
No obstante, el crecimiento de este modelo ha generado algunas inquietudes en el ámbito urbano. Diversas comunidades han expresado preocupaciones sobre el impacto que pueden tener las cocinas ocultas en barrios residenciales, debido al aumento del tráfico vehicular, el ruido y la gestión de residuos.
Desafíos sanitarios y normas urbanas en torno a las cocinas ocultas
En muchos países, las autoridades locales están revisando sus marcos normativos para incluir a las cocinas ocultas dentro de los reglamentos sanitarios y urbanísticos. Las principales preocupaciones giran en torno al cumplimiento de normas de salubridad, seguridad e impacto ambiental.
La transparencia operativa y la trazabilidad alimentaria también son temas prioritarios como el carnet de manipulación de alimentos, control de temperaturas y protocolos de higiene. Pero ante estas situaciones algunos sitios se han pronunciado como La burguesa aclarando que “utilizan empaques biodegradables, pitillos de cartón o papel y en el tema de transporte manejan preferiblemente domiciliarios con bicicletas y para distancias mayores a 5 kilómetros domiciliarios con moto.”
En cuanto al consumidor, la relación con las cocinas ocultas suele ser indirecta. En la mayoría de los casos, el usuario final no sabe si su pedido proviene de una cocina tradicional o de una cocina fantasma. Sin embargo, algunas marcas están comenzando a destacar este modelo como parte de su identidad, enfatizando valores como la eficiencia, la sostenibilidad o la innovación tecnológica, además de la calidad en la entrega del producto.
Actualmente, grandes cadenas de comida rápida y empresas tecnológicas del sector alimentario están invirtiendo en este modelo, tales como: McDonald’s, Starbucks, Burger King, KFC, etc. La expansión de las dark kitchens no solo se da en países desarrollados, sino también en mercados emergentes de América Latina, Asia y África, donde el uso de aplicaciones móviles y la demanda de domicilios van en aumento.
Por último, las cocinas ocultas representan un fenómeno complejo dentro del ecosistema urbano, tecnológico y económico. Aunque no son visibles en el paisaje cotidiano, están redefiniendo la forma en que se produce, distribuye y consume la comida en el mundo contemporáneo haciendo que varios emprendimientos tengan alternativas más flexible y económica frente a los restaurantes tradicionales. La reducción de costos operativos, la optimización logística y la adaptación al entorno digital son algunas de las razones que explican su crecimiento.
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