Redacción CAM
Redactado por Joseph D. Chacón Q.
El Mundial como centro de una batalla por el control comercial
Lo que comenzó como una propuesta para inyectar capital privado al negocio de la FIFA terminó convirtiéndose en una crisis de liderazgo para Gianni Infantino. El presidente del organismo rector del fútbol mundial anunció el martes 28 de julio su plan para crear una filial comercial que vendería participaciones a inversionistas privados. Para el sábado 1 de agosto, el proyecto ya había sido archivado. La presión combinada de la UEFA, la Concacaf y la Confederación Asiática, sumada a la dimisión de su asesor financiero y el abandono público de Donald Trump, obligaron a Infantino a dar marcha atrás.
El plan, denominado FIFA Forward Enterprise (FFE), pretendía crear una empresa controlada por la FIFA que concentraría las operaciones comerciales de sus competiciones. La filial se valuaba en 20.000 millones de dólares, y la FIFA buscaba vender hasta un 20% de las acciones para recaudar cerca de 4.200 millones de dólares. Según el organismo, los recursos servirían para financiar el desarrollo del fútbol en las 211 federaciones miembro, que podrían haber recibido hasta 40 millones de dólares cada una.
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La UEFA advierte que el Mundial no está en venta
La reacción de la UEFA fue inmediata y contundente. El organismo europeo, presidido por Aleksander Ceferin, calificó la propuesta como una línea que ninguna institución del fútbol debería cruzar. En un comunicado, la UEFA afirmó que «la Copa del Mundial no puede ser tratada como un producto de inversión. Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol. Ninguna parte de ella debe cederse jamás a inversores privados. La Copa del Mundial no está en venta».
Foto: Agencia de Periodismo Investigativo
La amenaza fue más allá de las palabras. La UEFA votó a favor de boicotear los Mundiales si los planes seguían adelante. Esto significaba que las selecciones europeas no participarían en la máxima competición del fútbol, un escenario que habría deslegitimado por completo el torneo. La Federación Inglesa y la Concacaf también expresaron su preocupación por la falta de transparencia y consulta previa sobre el plan.
Los vínculos de Infantino con la órbita de Trump generaron desconfianza
Uno de los factores que más alimentó la controversia fue la identidad de los posibles inversionistas. Según reportes de AP y The Guardian, entre los actores del plan aparecía Thrive Capital, una firma vinculada a Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. JP Morgan también estaría relacionado con la estructuración financiera del proyecto.
La cercanía de Infantino con el círculo de Trump generó sospechas sobre la transparencia del proceso. La UEFA cuestionó que la FIFA pudiera comerciar con un activo que, en su visión, no le pertenece: «nadie es dueño del fútbol». La desconfianza se extendió a otras confederaciones. La Concacaf informó que sus miembros «rechazaron» la propuesta, y fuentes cercanas dijeron que la gran mayoría de las asociaciones de la región están perdiendo, o ya han perdido, la confianza en Infantino. La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) también expresó su «solidaridad» con la UEFA y la Concacaf.
La dimisión de Cordeiro y el abandono de Trump
El plan de Infantino sufrió un golpe adicional cuando Carlos Cordeiro, asesor principal en estrategia y gobernanza global, dimitió argumentando que la propuesta era «un mal negocio para el fútbol» y que «hipotecaría el futuro» de este deporte. Cordeiro, quien había sido presidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, consideró que la iniciativa no solo era financieramente riesgosa, sino que también erosionaba la credibilidad de la FIFA.
Donald Trump, quien inicialmente había mostrado interés en el proyecto, se distanció públicamente, lo que debilitó aún más la posición de Infantino. El presidente estadounidense había sido mencionado como un posible respaldo al plan, pero su retiro dejó a Infantino sin uno de sus principales apoyos externos.
Foto: Red+ Noticias
Infantino admite la derrota y retira la propuesta
Ante la presión creciente, Infantino se vio obligado a emitir un comunicado en el que confirmaba el fin del proyecto. «Tras escuchar atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha creado divisiones que, independientemente del nivel de apoyo, ya no benefician el objetivo inicial», afirmó. «Nuestro propósito siempre ha sido —y siempre será— unir y mejorar. Por lo tanto, esta propuesta no seguirá adelante».
El presidente de la FIFA también reconoció que necesitaba el respaldo de la mayoría de las asociaciones miembro, lo que significaba que 106 de sus 211 miembros debían votar a favor. Eso se volvió improbable cuando la AFC se unió a la UEFA y la Concacaf para oponerse a los planes. Infantino, de 56 años, se encuentra ahora bajo una enorme presión mientras busca la reelección para un cuarto mandato como presidente de la FIFA en el Congreso de la organización que se celebrará en marzo.
Las reacciones y el futuro de Infantino
La UEFA celebró la decisión de Infantino, pero advirtió que el presidente de la FIFA deberá rendir cuentas por la forma en que manejó el proceso. El organismo europeo consideró que el intento de privatizar parte del negocio del Mundial fue un ataque a la integridad del fútbol y que las instituciones rectoras no deberían cruzar esa línea.
El plan de Infantino para vender una parte del negocio del Mundial a inversores privados fracasó estrepitosamente. La propuesta, que pretendía recaudar 4.200 millones de dólares, encontró una oposición férrea en la UEFA, la Concacaf y la AFC, así como en su propio equipo de asesores. La cercanía del proyecto con el círculo de Trump y la falta de transparencia terminaron de hundir una iniciativa que, según Infantino, buscaba fortalecer el fútbol mundial. Ahora, el presidente de la FIFA deberá reconstruir su liderazgo y demostrar que puede gobernar sin recurrir a alianzas que pongan en riesgo la integridad del deporte.
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