Redacción CAM
Redactado por Joseph D. Chacón Q.
Cómo se clasificaron
Inglaterra llega al Mundial 2026 como una de las selecciones con mayor tradición en el fútbol mundial. Esta es su octava participación consecutiva en una Copa del Mundo, y su decimosexta participación en total. Los Tres Leones buscan su primer título desde el histórico Mundial de 1966, conquistado en casa bajo la dirección de Alf Ramsey y con un equipo que incluía a leyendas como Bobby Charlton y Bobby Moore.
Foto: TUDN
El equipo está dirigido por Thomas Tuchel, quien asumió el cargo en 2025 y ha logrado consolidar un bloque competitivo. La selección inglesa cuenta con una gran cantidad de talento de élite, encabezado por el capitán Harry Kane, quien ha sido una revelación en el Bayern de Múnich y es el máximo goleador histórico de Inglaterra en los Mundiales con 11 tantos. Otras figuras clave son Jude Bellingham, Bukayo Saka y Declan Rice. La convocatoria de 26 jugadores incluye a nueve debutantes en un Mundial: James Trafford, Tino Livramento, Nico O’Reilly, Jade Spence, Dan Burn, Jarrell Quansah, Elliott Anderson, Noni Madueke y Morgan Rodgers.
República Democrática del Congo, por su parte, llega al Mundial 2026 después de una clasificación histórica. Esta es su segunda participación en una Copa del Mundo. Su única aparición previa fue en 1974, cuando compitió bajo el nombre de Zaire. Alcanzar la ronda de dieciseisavos de final ya supone la mejor actuación de la selección congoleña en la historia de los Mundiales.
Foto: Goal
El equipo está dirigido por el francés Sébastien Desabre, quien asumió el cargo en 2024 y ha logrado un rendimiento sólido. La plantilla cuenta con jugadores que militan en ligas europeas de primer nivel, como el delantero Yoane Wissa (Newcastle United), quien fue el máximo goleador del equipo en la fase de grupos con tres tantos. Otros jugadores destacados son el portero Lionel Mpasi, los defensas Chancel Mbemba (LOSC Lille) y Axel Tuanzebe (Burnley FC), y el delantero Cédric Bakambu. La selección congoleña ha demostrado una solidez defensiva y capacidad de reacción que le han permitido superar la fase de grupos en su debut en la era moderna.
Historial de enfrentamientos
Inglaterra y la República Democrática del Congo nunca se han enfrentado en la historia. No existen antecedentes de partidos amistosos, oficiales ni en competiciones de la FIFA entre ambas selecciones.
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El duelo del miércoles 1 de julio en Atlanta será, por tanto, el primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones. Inglaterra, con su vasta experiencia en Copas del Mundo, se enfrentará a un equipo congoleño que llega como una de las grandes revelaciones del torneo y que buscará seguir haciendo historia.
Posición en la de fase de grupos
Inglaterra completó una fase de grupos invicta y aseguró el primer puesto del Grupo L con 7 puntos. Los dirigidos por Thomas Tuchel comenzaron su campaña con una contundente victoria por 4-2 sobre Croacia, con un doblete de Harry Kane y goles de Jude Bellingham y Marcus Rashford. En la segunda jornada, los Tres Leones empataron sin goles frente a Ghana, un resultado que les permitió sellar el boleto a la siguiente ronda. En la tercera y última fecha, Inglaterra derrotó 2-0 a Panamá en el MetLife Stadium de New Jersey, con goles de Jude Bellingham y Harry Kane. Con esta victoria, Inglaterra alcanzó las 7 unidades y se aseguró el primer lugar. El empate sin goles ante Ghana y las victorias ante Croacia y Panamá reflejan la solidez del equipo inglés, que recibió solo dos goles en tres partidos.
República Democrática del Congo finalizó en la tercera posición del Grupo K con 4 puntos, clasificando a la fase eliminatoria como uno de los ocho mejores terceros. Esta es la primera vez en su historia que la selección congoleña supera la fase de grupos de un Mundial.
En la primera fecha, Congo empató 1-1 con Portugal. En la segunda jornada, cayó 1-0 ante Colombia. En la tercera y última fecha, el equipo de Sébastien Desabre logró una remontada épica por 3-1 sobre Uzbekistán en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Los congoleños comenzaron perdiendo con un gol de Eldor Shomurodov a los 10 minutos, pero lograron dar vuelta el marcador gracias a un doblete de Yoane Wissa y un gol de Fiston Mayele. Este resultado, sumado al empate sin goles entre Colombia y Portugal en el otro partido del grupo, permitió a Congo sumar 4 puntos y asegurar su histórica clasificación como el mejor de los terceros. La diferencia de gol de +1 fue suficiente para superar a otras selecciones en la tabla de mejores terceros.
El cruce entre Inglaterra y la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final enfrenta a una de las selecciones más tradicionales del mundo contra una de las grandes revelaciones del torneo. Los Tres Leones, que buscan su primer título desde 1966, parten como favoritos, pero los Leopardos congoleños, que ya han demostrado su capacidad para competir contra potencias como Portugal, buscarán dar la sorpresa y seguir haciendo historia en su segunda participación mundialista. El partido está programado para el miércoles 1 de julio a las 11:00 A.M. (hora Colombia) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
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