Tras eliminar al Manchester City en la semifinal de la FA Cup el sábado pasado, Liverpool tenía que recibir este martes al otro equipo de la ciudad, el United en un duelo clave por la disputa del liderato de la Premier League.
Los reds partían como favoritos a este partido por su rendimiento a lo largo de la temporada, el resultado más reciente entre ambos (0-5 en Old Trafford) y la ausencia de Cristiano Ronaldo en la convocatoria, tras confirmarse la noticia del fallecimiento de uno de sus mellizos en las horas previas al viaje a Merseyside.
Debido a la dificultad del juego, Jürgen Klopp decidió poner el mejor once del Liverpool con Virgil Van Dijk comandando la zona defensiva, Thiago Alcántara como el eje del medio y en ataque el tridente letal conformado por Sadio Mané, Mohamed Salah y Luis Fernando Díaz.
La resistencia solo aguantó cinco minutos, Mané arrancó la jugada desde el centro del campo, buscando a Salah que se desmarcó por la banda derecha. El egipcio corrió hasta el borde del área y desde allí asistió a Díaz para que la empujara a merced, dejando sin opciones a David De Gea.
El 1-0 en el marcador antecedió el noble gesto de los aficionados locales que, en tono de solidaridad con Cristiano, se levantaron de sus asientos para unirse en un solo aplauso de apoyo dirigido al astro portugués por el fallecimiento de su hijo. Todo esto sucedió al minuto 7, cuando los red devils ya sufrían la abrumante superioridad de un Liverpool que se hacía imparable en todas sus líneas.
Salah fue el autor del segundo tanto de la noche, tras una nueva conexión con Mané, quién lo dejó mano a mano con De Gea para definir cruzado y celebrar un 2-0 justo. Díaz tuvo la posibilidad del doblete al minuto 35, pero se encontraba en fuera de juego y su anotación fue anulada tras el ‘banderazo’ del juez de línea cuando Fabinho lo asistía desde la periferia del área.
Después de tener que ajustar en la parte posterior, los reds le pusieron la cereza al pastel con el gol que faltaba para conformar el tridente ofensivo. Robertson lanzó la contra al 68, encontrando a Luis Díaz abierto a la izquierda. El colombiano tomó la pausa, levantó la cabeza y encontró a Mané con una asistencia dirigida al pie izquierdo, con el que el senegalés le cambió la dirección para anotar el tercero de los dirigidos por Jürgen Klopp.
Después de celebrar y recibir la felicitación de Sadio, Lucho sale del campo al minuto 70 ovacionado, dejando su lugar para otro de los goleadores del equipo, Diogo Jota.
Liverpool, a su vez, consigue tres puntos más para poner presión extra al Manchester City de Pep Guardiola, que jugará este miércoles en casa recibiendo a un Brighton fortalecido después de haber vencido a Arsenal y Tottenham en su viaje al norte de Londres. De momento el equipo del guajiro es líder, pero tendrá que esperar el ‘tropiezo’ de su máximo rival por el título de esta temporada.
Este partido le podrá servir a Klopp para despejar dudas sobre la titular de lujo de cara a los compromisos que vienen. Díaz, Mané y Salah no solo se fueron con gol ante el United, sino que cada uno hizo asistencia a otro de los miembros de ese tridente letal que ahora sueña más que nunca con el póker de títulos (Carabao Cup, FA Cup, Premier League y Champions) que ningún otro equipo tiene en Inglaterra.
