Cáncer y tabaco: el peligro está en el tiempo, no en la cantidad de cigarrillos 

Redactado por: Ramiro Cárdenas  

Un estudio reciente liderado por la facultad de medicina de Harvard y el hospital general de Massachusetts planteó este interrogante, alegando a cuál se le debería dar prioridad a la hora de realizarse control en la detección de cáncer de pulmón en fumadores de Estados Unidos. 

Esto reveló que las medidas de detección del cáncer de pulmón tomadas por el grupo United States Preventive Services Task Force (se exige un equivalente a un consumo de cajetilla diaria de cigarrillos en un lapso de 20 años) pasan por alto una gran cifra de casos y a su vez no argumentan la brecha que existe entre los síntomas presentados en personas negras y blancas, este análisis arroja que hay presencia significativa en los casos de cáncer de pulmón presentados especialmente en personas negras, lo que demuestra una mayor mortalidad. 

Los investigadores recomiendan modificar la medida para garantizar que se implemente un control anual para cualquier persona, sin importar cuantas cajetillas fumen al día, considerando un consumo acumulado de 20 años. El objetivo es detectar el cáncer en individuos de entre 50 y 80 años. Lo que a su vez rompería la barrera racial que conlleva a un resultado acercado a la realidad. 

Alexandra Potter, primera autora del estudio, coordinadora de investigación clínica en el Hospital General de Massachusetts y presidenta de la Iniciativa Estadounidense de Detección del Cáncer de Pulmón, declaró: “Encontramos que eliminó completamente la disparidad racial en la proporción de pacientes con cáncer de pulmón que habrían calificado entre las personas que fuman actualmente y las personas que fumaron anteriormente”. 

Las directrices actuales para la detección del cáncer de pulmón, que se basan en el criterio de 20 paquetes-año, presentan problemas de precisión y generan desigualdades raciales en la selección de pacientes. Un estudio reciente reveló que, según estos parámetros, solo el 58% de los pacientes negros y el 74% de los pacientes blancos con cáncer de pulmón calificarían para ser detectados. No obstante, al utilizar un criterio más simple, basado en 20 años de tabaquismo, más del 80% de los pacientes de ambos grupos, negros y blancos, que desarrollaron cáncer de pulmón habrían sido elegibles, eliminando casi por completa la disparidad racial. 

Según análisis por la entidad del sistema de salud Cuenta de Alto Costo (CAC), para el periodo agosto-2023, se registraron 5.879 casos prevalentes de cáncer de pulmón en Colombia en ambos sexos, información extraída de su página web cuentadealtocosto.org.