Redactado por Diego David Romero.

En un encuentre aplazado correspondiente a la tercera fecha de la Liga BetPlay 2026-II, Atlético Nacional derrotó 3-1 al Junior de Barranquilla en el estadio Atanasio Girardot.

La gran figura de la noche fue James Rodríguez, quien por primera vez fue titular y lució la cintilla de capitán. El ’10’ verdolaga disputó 74 minutos y fue determinante en las dos primeras anotaciones del equipo.

Nacional protagonista de la mano de James.

El conjunto dirigido por Lucas González salió con una idea clara: presión alta y pelota quieta. Y le funcionó a los 8 minutos. James cobró un tiro de esquina por el costado derecho, Neider Parra peinó el balón en el primer palo y Andrés Sarmiento apareció en el área chica para empujarla y poner el 1-0.

Ocho minutos después, al 16′, llegó el segundo. Tras un mal rechazo de Junior, James tomó el balón y envió un pase a la espalda de la defensa para Andrés Felipe Román, quien controló, encaró y fusiló a Jefferson Martínez para el 2-0.

El lateral derecho firmaba su primer gol de la noche y James sumaba su primera asistencia como titular.

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El descuento de Junior y la reacción que nunca llegó.

El conjunto ‘tiburón’ intentó despertar y encontró el gol al minuto 23. Teófilo Gutiérrez filtró un pase para Brayan Castrillón, quien envió un centro raso que Guillermo Paiva conectó de primera para vencer a Franco Armani y poner el 2-1.

El tanto le dio vida al conjunto barranquillero, que empezó a generar más peligro.

En el segundo tiempo, Nacional controló las acciones y liquidó el partido al minuto 70. William Tesillo envió un pelotazo largo para Ian Poveda, quien controló y asistió a Andrés Román para que el lateral definiera al palo lejano de Martínez y sellara su doblete personal y el 3-1 definitivo.

Junior lo intentó, pero se encontró con un Armani seguro y con una defensa verdolaga que supo aguantar la ventaja.

El partido tuvo momentos de fricción, con un cruce verbal entre James Rodríguez y Teófilo Gutiérrez, antiguos compañeros en la Selección Colombia, que calentó el ambiente en el Atanasio.

Nacional escala al segundo puesto y Junior agoniza.

Con este resultado, el conjunto ‘verdolaga’ llegó a 22 puntos y escaló al segundo lugar de la tabla, a solo dos del líder América de Cali. Atlético Nacional cuenta con un partido menos y aún le quedan tres juegos pendientes para ponerse al día en el campeonato, situación en la que se encuentran varios equipos luego del terremoto del pasado 10 de agosto.

Junior, por su parte, sigue en la decimosexta posición con solo 9 unidades y ve cada vez más lejana la clasificación a los cuadrangulares semifinales. Los dirigidos por Sebastián Viera están obligados a ganar siete de los nueve partidos que les restan para mantener alguna esperanza.

Teófilo Gutiérrez y James Rodríguez discutiendo durante el encuentro. FOTO: Fútbol Red.

Lo que viene para ‘verdolagas’ y ‘tiburones’.

Atlético Nacional buscará mantener su buen momento cuando enfrente a Boyacá Chicó en su próximo compromiso de liga.

El equipo de Lucas González, con James Rodríguez ya asentado en el once titular, buscara seguir con el buen momento luego de reestructurar su alineación inicial tras las lesiones de ‘Chicho’ Arango y Alfredo Morelos.

Junior, en cambio, afronta una crisis profunda. El conjunto barranquillero dirigido por Sebastián Viera deberá recomponer el rumbo en los próximos partidos si quiere evitar una eliminación temprana.

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