El Día Mundial de la Prevención del Suicidio (World Suicide Prevention Day, WSPD) fue creado por la International Association for Suicide Prevention (IASP) y cuenta con el respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La conmemoración busca centrar la atención pública, reducir el estigma, promover políticas públicas y mejorar los sistemas de apoyo comunitario y sanitario. Este año la campaña global promueve el lema “Changing the narrative on suicide” —cambiar la narrativa sobre el suicidio— con énfasis en hablar con responsabilidad, ofrecer recursos accesibles y traducir materiales para llegar a más comunidades.

La dimensión del problema: cifras que obligan a actuar

Los datos más recientes de la OMS y estimaciones globales muestran que el suicidio sigue siendo una causa importante de muerte evitables. En el informe Suicide worldwide in 2021: global health estimates se calcula que aproximadamente 727.000 personas murieron por suicidio en 2021, y el suicidio figura entre las principales causas de muerte en jóvenes

Por ejemplo, es una de las principales causas de muerte entre personas de 15 a 29 años. Además, la mayoría de estas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medios: cerca del 73% de los suicidios mundiales se dan en esos países. Estas cifras confirman que la prevención del suicidio debe ser una prioridad tanto en políticas públicas como en la práctica clínica y comunitaria.

¿Qué impulsa a una persona a intentar suicidarse? factores de riesgo y señales de alerta

No existe una única causa del suicidio; se trata de una interacción compleja entre factores individuales, sociales y culturales. Entre los factores de riesgo se cuentan: trastornos mentales (especialmente depresión y trastornos por uso de sustancias), antecedentes de intentos previos, situaciones de pérdida o duelo, violencia interpersonal, desempleo o crisis económicas, y acceso a medios letales.

Las señales de alerta, comportamientos y cambios que deben despertar intervención inmediata, incluyen: hablar sobre querer morir, buscar métodos para autolesionarse, sentirse atrapado o sin esperanza, aumento del consumo de alcohol o drogas, aislamiento social, cambios drásticos en el comportamiento, regalar pertenencias o despedirse de manera inusual según: el Instituto Nacional de Salud Mental, la SAMHSA, quienes recomiendan tomar cualquier señal en serio y actuar de inmediato.

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Prevención: intervenciones que funcionan

La evidencia muestra que muchas medidas de prevención son efectivas y pueden salvar vidas. Entre las estrategias recomendadas por la OMS están:

• Políticas de reducción de acceso a medios letales (p. ej., regulación de pesticidas, control de armas y revisión de medicamentos de alto riesgo).
• Capacitación en primeros auxilios psicológicos y formación para profesionales de salud, docentes y líderes comunitarios para identificar y derivar a personas en riesgo.
• Líneas de ayuda y servicios 24/7 (telefónicos, chat y WhatsApp) con personal entrenado para crisis.
• Programas escolares y comunitarios que promuevan habilidades de afrontamiento, detección temprana y apoyo entre pares.
• Cobertura en salud mental en el sistema sanitario público y protocolos claros para el seguimiento después de un intento de suicidio.

La OMS subraya que intervenciones integradas y multisectoriales: salud, educación, justicia, agricultura y medios de comunicación, son necesarias para reducir las tasas de suicidio. Además, los medios de comunicación deben informar con responsabilidad para evitar la estigmatización.

Para este Día Mundial de la Prevención del Suicidio es necesario comenzar a escuchar antes que juzgar

Detrás de cada estadística hay una red de personas afectadas: familiares, amigos, compañeros de trabajo. Contar historias con respeto, sin sensacionalismo, ayuda a cambiar la narrativa. Periodistas y comunicadores están llamados a informar con sensibilidad: evitar detalles explícitos del método, dar siempre información de ayuda al final de los reportes y amplificar testimonios de recuperación y búsqueda de ayuda. Cambiar la narrativa implica transformar la empatía en acción práctica: más recursos, menos estigma y rutas claras de ayuda para quien lo necesite.

Recursos y líneas de ayuda

Si usted o alguien que conoce está en riesgo, buscar ayuda inmediata puede salvar vidas. En Colombia existen múltiples líneas territoriales y nacionales de escucha y acompañamiento; el Ministerio de Salud publicó directorios que listan líneas activas por departamento y municipios, por ejemplo: la “Línea de la vida” y líneas 106 departamentales y distritales con atención 24 horas según el directorio oficial.

En Bogotá la Línea 106 y servicios distritales reforzaron su atención telefónica y por WhatsApp para salud mental. Para quienes están fuera de Colombia, en países como Estados Unidos existe la línea 988 de prevención del suicidio y crisis (llamada, texto y chat). Si está leyendo esto y necesita ayuda ahora, consulte las líneas locales oficiales de su territorio o contacte a servicios de emergencia.

Ministerio de Salud

Bogotá Gov

988 Lifeline

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La depresión puede tocar a cualquier persona, sin importar edad, género o contexto. Sin embargo, los adolescentes y los adultos mayores son los grupos más vulnerables a este trastorno, cuyas manifestaciones van más allá de una simple tristeza pasajera, y que, de no tratarse a tiempo, pueden tener consecuencias fatales. De hecho, la depresión está vinculada a un alto riesgo de suicidio, una de las principales causas de muerte a nivel global, especialmente entre los jóvenes.

¿Qué es la depresión?

La depresión es un trastorno mental común que se caracteriza por una profunda sensación de tristeza, pérdida de interés en las actividades cotidianas y una serie de síntomas que afectan tanto al estado emocional como al físico. Los síntomas más frecuentes incluyen alteraciones del sueño, pérdida de apetito, falta de concentración, fatiga constante y aislamiento social.

Estos síntomas pueden persistir durante semanas, meses o incluso años, afectando gravemente la capacidad de una persona para realizar actividades diarias, incluyendo el trabajo, los estudios y las relaciones interpersonales.

La OMS estima que aproximadamente el 3,8% de la población mundial experimenta depresión, con una prevalencia mayor entre las mujeres (5%) que entre los hombres (4%). En el caso de los adultos mayores, este porcentaje alcanza el 5,7%. Además, más del 10% de las mujeres embarazadas y las que han dado a luz experimentan episodios depresivos, conocidos como depresión postparto.

Las causas de la depresión: Un complejo entramado

Aunque no se conocen todas las causas exactas de la depresión, se sabe que es el resultado de una interacción entre factores biológicos, psicológicos y sociales. Los antecedentes familiares, las experiencias traumáticas, el estrés prolongado y las alteraciones químicas en el cerebro son algunos de los factores que predisponen a una persona a sufrir este trastorno. Además, factores como el abuso de sustancias, las enfermedades crónicas o el aislamiento social pueden empeorar la situación.

La depresión no discrimina, y sus efectos pueden ser devastadores. Sin embargo, es importante señalar que hay tratamientos eficaces que pueden ayudar a las personas a superar la enfermedad y recuperar su bienestar.

Tipos de depresión: más allá de la tristeza

Existen diversos tipos de depresión, que varían según su duración, intensidad y los efectos que tienen sobre la vida de la persona afectada. Algunos de los trastornos depresivos más comunes incluyen:

Trastorno depresivo mayor (TDM):

Considerado el más grave, se caracteriza por un estado de ánimo bajo durante periodos prolongados y episodios repetidos. Afecta gravemente las actividades cotidianas y requiere tratamiento especializado, tanto farmacológico como psicológico.

Trastorno depresivo persistente (distimia):

Es una forma moderada de depresión crónica, con síntomas menos intensos, pero que se prolongan por años y afectan las relaciones y el bienestar general.

Depresión postparto:

Afecta a mujeres después del parto, con síntomas como insomnio, irritabilidad y desapego con el bebé. El tratamiento incluye terapia y, en algunos casos, medicación.

Trastorno afectivo estacional (TAE):

Generalmente ocurre durante los meses de invierno debido a la menor exposición a la luz solar. Se caracteriza por tristeza, fatiga y retraimiento social.

Depresión psicótica:

Además de los síntomas depresivos, se presentan alucinaciones y delirios. Este tipo de depresión es grave y requiere tratamiento farmacológico intensivo y psicoterapia.

Trastorno bipolar:

Se caracteriza por episodios alternados de depresión y manía. El tratamiento incluye estabilizadores del ánimo, antipsicóticos y terapia psicológica.

El diagnóstico y tratamiento: Intervención temprana es clave

El tratamiento de la depresión debe ser integral y adaptado a las necesidades de cada paciente.Generalmente, se combinan terapias psicológicas (como la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal) y, en algunos casos, medicación antidepresiva. Los antidepresivos ayudan a equilibrar las sustancias químicas en el cerebro que afectan el estado de ánimo, pero no deben ser la primera línea de tratamiento en casos leves.

Además de la atención médica, el apoyo de la familia y el entorno cercano es fundamental. El estigma social que aún existe en torno a los trastornos mentales puede dificultar la búsqueda de ayuda, por lo que es crucial crear espacios seguros donde las personas puedan hablar abiertamente sobre sus emociones y recibir el apoyo adecuado.

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El desafío de la salud mental en países de ingresos bajos y medianos

Un grave obstáculo para el tratamiento de la depresión en muchos países es la falta de acceso a servicios de salud mental, especialmente en regiones de ingresos bajos y medianos.

La OMS informa que más del 75% de las personas afectadas por trastornos mentales en estos países no reciben el tratamiento adecuado. La falta de profesionales capacitados y la insuficiente inversión en salud mental son barreras importantes para la atención eficaz.

Por eso, la sensibilización y la educación comunitaria juegan un papel crucial en la prevención de la depresión y en la promoción de una mayor inversión en salud mental. La promoción de hábitos saludables, el ejercicio regular y el fortalecimiento de redes de apoyo social son estrategias que contribuyen significativamente a la prevención.

Prevención: Un enfoque integral

Para prevenir la depresión, la OMS recomienda implementar programas de salud mental que incluyan tanto intervenciones psicológicas como estrategias comunitarias. Entre las recomendaciones están:

• Fomentar un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y descanso adecuado.
• Promover programas de apoyo escolar y de gestión del estrés para adolescentes y jóvenes.
• Fomentar la conciencia y capacitación en salud mental entre los cuidadores, especialmente en el caso de niños y adolescentes, quienes a menudo no reciben el tratamiento adecuado por parte de su entorno.

Además, es esencial que las personas con síntomas depresivos busquen ayuda profesional a tiempo. Los tratamientos psicosociales y farmacológicos, combinados con el apoyo emocional de familiares y amigos, pueden ser clave para superar este trastorno.

Un futuro sin depresión: el papel de todos

La conmemoración del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión es una oportunidad para recordar que, aunque la depresión es una enfermedad grave, es tratable. La intervención oportuna, el tratamiento adecuado y el apoyo familiar y social son esenciales para la recuperación. 

Si bien los avances en la comprensión y tratamiento de la depresión son significativos, aún queda mucho por hacer para garantizar que todas las personas, sin importar su ubicación o circunstancias, puedan acceder a la atención y el apoyo que necesitan.

La lucha contra la depresión no es solo una responsabilidad del sistema de salud, sino también de cada persona, para construir comunidades más empáticas y solidarias.

Si tú o alguien que conoces está experimentando síntomas de depresión, no dudes en buscar ayuda. La recuperación es posible, y el primer paso es pedir ayuda.

De acuerdo con las cifras del organismo internacional cada 40 segundos se suicida una persona en el mundo, es decir que cada año 800.000 personas deciden acabar con su vida por diferentes factores. Es por esto que la conmemoración para este año gira en torno a la prevención del suicidio y las posibles causas que llevan a que un ser humano interrumpa su ciclo vital.

Los suicidios no solo ocurren en los países de altos ingresos, sino que es un fenómeno que afecta a todas las regiones del mundo. De hecho, más del 77% de los suicidios ocurridos en 2019 tuvieron lugar en países de ingresos bajos y medianos.

En Bogotá se han realizado 252.325 atenciones desde la Línea 106 y la plataforma ‘LiteralMente’ en la página de la Secretaría Distrital de Salud, que fue lanzada en julio de 2023 y que hasta la fecha ha recibido más de 45.000 visitas. -Otra de las estrategias implementadas ha sido las Unidades Móviles de Atención Primaria con énfasis en Salud Mental, que llegan a los sectores más alejados de la ciudad con servicios de salud mental. Con estas móviles se han atendido a más de 16 mil usuarios, con el propósito de fortalecer la gestión y el bienestar emocional.

De acuerdo con el Secretario Distrital de Salud, Alejandro Gómez, en la capital colombiana los casos de trastornos mentales como la depresión, la ansiedad y la conducta paranoide, entre otros aumentaron durante la pandemia y la postpandemia. “Por eso hemos tomado unas estrategias innovadoras a través del modelo Salud a mi Barrio, Salud a mi Vereda y hemos llegado a todos los espacios, no solo a los hogares en donde llegamos con sicología, sicoterapia que han logrado intervenir más de 24 mil personas; sino en otros espacios de la ciudad, fundamentalmente en la comunidad educativa”, aseguró el funcionario distrital.

Hablan los expertos

Dionne Cruz, ex Presidenta e integrante de Junta Directiva de la Asociación Colombiana de Salud Pública, hace recomendaciones para prevenir problemas de salud mental en el entorno educativo

La sicóloga Annecix Maydé Ramos, Cofundadorade It’s Possible Foundation, habla a cerca de la prevención y el cuidado en los jóvenes ante los problemas de salud mental

Recomendaciones:

Existen múltiples factores determinantes que inciden en que las personas tengan afectaciones en salud mental, por eso, desde la Secretaría de Salud se recomienda:

• Promover espacios de escucha, pueden ser de ayuda para personas que nos rodean.
• Brindar apoyo. No deje pasar por alto expresiones como “soy una carga” o “estoy cansado de luchar”. Hay diferentes canales de apoyo.
• Conectarse con familiares o amigos fortalece nuestras redes y grupos de apoyo.
• Síntomas de ansiedad o depresión pueden confundirse con un ritmo de vida acelerado. consulte canales de apoyo psicosocial o a los servicios de salud.
• Reconocer y aprender sobre las emociones puede ser fundamental para gestionarlas y evitar episodios críticos.