1. Su origen y velocidad

El 1° de julio de 2025, el sistema ATLAS en Chile avistó un objeto que no parecía formar parte del vecindario solar. Se le designó 3I/ATLAS, donde la «I» representa interestelar: originario de otro sistema estelar.

Su órbita es hiperbólica; esto prueba que no está gravitacionalmente unido al Sol. Cuando fue descubierto, su velocidad era de unos 221.000 km/h (61 km/s) y fue acelerándose a medida que se acercaba al Sol.

2. Es uno de los cometas más antiguos que se podría haber visto

Uno de los descubrimientos más sorprendentes es su posible antigüedad: algunos científicos creen que 3I/ATLAS podría tener hasta 7.000 millones de años, lo que lo convertiría en uno de los cometas más antiguos jamás visto.

La información está basada en análisis orbitales que indican que podría originarse en el disco grueso de la Vía Láctea, una zona habitada por estrellas muy antiguas.

Lea también: La ONU advierte: la Tierra está en camino a un calentamiento global catastrófico

3. Su química desafía la norma

Las mediciones realizadas con instrumentos sofisticados han revelado una química inusual para un cometa. Por ejemplo:

• En el 3I/ATLAS se ha descubierto una medición rica en dióxido de carbono (CO₂) gracias al Telescopio Espacial James Webb.

• También se ha detectado agua (en forma de radicales OH) incluso cuando se hallaba muy lejos del Sol, lo que indica sublimación.

• Otro hecho: se encontraron átomos de níquel metálico sin hierro asociado, algo que no se había visto en otros cometas.

Estas propiedades han llevado a algunos investigadores a especular que su núcleo es muy diferente a los cometas locales, posiblemente formado en condiciones más extremas o antiguas.

4. Su movimiento orbital es peculiar, algunos dicen que hace “maniobras»

Si bien la mayoría de los cometas alteran su órbita al desprender gases (efecto cohete), 3I/ATLAS ha acelerado más de lo que puede atribuirse a la gravedad del Sol, algo que se discute entre la comunidad científica.
El astrofísico de Harvard Avi Loeb ha planteado que estas anomalías podrían ser “maniobras inteligentes”, una idea digna de ciencia ficción pero que se ha discutido seriamente.
Pero otros científicos niegan que se trate de una nave extraterrestre: su composición helada y su patrón de gases son consistentes con los de un cometa natural.

5. No es una amenaza: desmintiendo la alerta mundial

En redes sociales y medios amarillistas se viralizó que la NASA activó un «protocolo de defensa planetaria» por 3I/ATLAS. ¡Eso no es cierto!

Lo que sí se activó fue una campaña de observación coordinada por la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN). De acuerdo con la IAWN y otras fuentes, la misión es tomar medidas precisas (astrometría) y analizar la cola del cometa, no prepararse para un impacto.

¿Qué va a pasar con 3I/ATLAS?

Después de su aproximación al Sol (perihelio en octubre de 2025), el cometa se aleja nuevamente del sistema solar. Se espera que no vuelva, por la forma de hipérbola que traza.

Pero para los astrónomos es invaluable: este visitante interestelar puede revelar cómo se forman otros sistemas, la química de los cuerpos helados antiguos y la forma en que los objetos expulsados ​​de otras estrellas viajan por el espacio.

Síguenos en Instagram y mantente informado de las noticias que están haciendo historia. ¡Construyamos juntos el debate sobre los hechos más significativos!

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) realizó el descubrimiento de un meteoro, la roca la nombraron como “asteroide 2024 YR4”, catalogando su nivel de amenaza en nivel 3 según la escala de Turín, incrementando las posibilidades de impacto contra el planeta. 

El descubrimiento del asteroide se dio el 27 de diciembre de 2024. Según los datos, este posee un diámetro que oscila entre los 40 y 90 metros. Desde su hallazgo, ha estado constantemente monitoreado por la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) desde Chile. 

La NASA y la Agencia Espacial Europea, han activado protocolos de seguridad planetaria debido al creciente riesgo del impacto del asteroide contra la Tierra, es la primera vez que se presenta dicho estatus en la escala. 

¿Qué es la escala Turín? 

La Escala Turín, es una herramienta que tiene la función de categorizar el riesgo de colisiones de asteroides y cometas con el planeta, su nivel va desde 0 a 10, el nivel 3 sugiere posibles causas de consecuencias significativas, es por eso, por lo que se debe realizar un monitoreo constante para objetos con este nivel de amenaza. 

Probabilidad de impacto con el planeta 

El riesgo de impacto se fijó en 1,2% por un periodo estimado en 50 años; sin embargo, en menos de 2 meses, ese porcentaje cambió, pasando de 1,6 al 1,9% y, actualmente, se fija un valor que sobrepasa el 3%.  

Los científicos que estudian la trayectoria tienen la hipótesis de que, en caso de un hipotético choque con la Tierra, el impacto dejaría secuelas en el planeta, similares a las causadas por el evento Tunguska en el año de 1908, cuando un meteorito cayó en una zona de Siberia, marcando el impacto con el tamaño de una isla. 

Lea también: 28 de febrero – Día mundial de las Enfermedades Huérfanas

Zonas de riesgo y puntos críticos 

Los cálculos realizados, indican que la zona de riesgo abarca el océano Pacifico Oriental, Océano Atlántico, África, Mar Arábigo, el sur de Asia y regiones del norte de Suramérica, incluyendo a Colombia. Los expertos son optimistas, estiman que, en marzo o abril de este año, esperan que la probabilidad de impacto se reduzca a cero. 

Las estimaciones y análisis indican que el asteroide 2024 YR4, tiene una pequeña probabilidad de impactar contra la tierra dentro de siete años, información recopilada por Sentry, un sistema de monitoreo de colisiones que escanea automáticamente el catálogo de asteroides actualizado en busca de posibles impactos en un periodo de 100 años. 

Consecuencias para Colombia  

Las grandes ciudades capitales, como Bogotá, son las que tienen un mayor riesgo de pérdidas en caso de que ocurra un evento como el de Tunguska se presente. Según expertos un cometa de más de 50 metros de diámetro liberaría 8 megatones de energía al impactar, 500 veces mayor a la generada por la bomba atómica de Hiroshima.  

Posibilidad de impacto se reduce a cero

El docente de la Facultad de Ingenierías y Ciencias Básicas de la Fundación Universitaria Los Libertadores, Héctor Álvarez, comenta en la siguiente entrevista las razones por las cuales el Asteroide 2024 YR4, redujo la amenaza de impacto y cuáles hubiesen sido las medidas tomadas en caso de un hipotético escenario de impacto.

Síguenos en Instagram y mantente informado de las noticias que están sucediendo ahora. ¡Construyamos juntos el debate sobre los hechos más significativos!