Redactado por: Alexandra Barrios De La Hoz y Elkin Carbonó

La expansión del torneo ha abierto nuevas oportunidades para selecciones debutantes, ha
hecho cambios sustanciales en los mecanismos de clasificación y también ha generado debate
sobre el nivel competitivo de la Copa del Mundo. En medio de esa transformación, la Selección
Colombia ha construido una historia marcada por ausencias prolongadas, generaciones
memorables, pero poco efectivas y actuaciones que dejaron huella en el fútbol internacional.

El mundial pasó de 13 a 48 selecciones

La primera Copa del Mundo organizada por la FIFA en 1930 contó únicamente con 13
selecciones. Durante varias décadas, el torneo tuvo formatos reducidos: 16 selecciones entre
1934 y 1978, 24 equipos desde España 1982 y 32 selecciones a partir de Francia 1998,
formato que sería lo predeterminado hasta ahora.

La FIFA decidió ampliar el torneo a 48 países partiendo desde el Mundial de 2026, que se
disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Según el organismo, la expansión busca darle
representación a más continentes y aumentar el alcance global del torneo. El nuevo formato
incluirá 12 grupos de cuatro equipos y una fase eliminatoria desde dieciseisavos de final.

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La ampliación incrementó significativamente los cupos por confederación. Sudamérica, por
ejemplo, pasó de tener 4,5 plazas directas a 6,5 cupos, mientras que África tendrá nueve
representantes directos y Asia ocho. Este cambio modificó la dificultad de las eliminatorias y
aumentó las posibilidades de clasificación para selecciones históricamente ausentes del torneo.

El debate sobre el formato de 48 selecciones

La decisión de ampliar el Mundial ha generado opiniones divididas en el fútbol internacional.
Para la FIFA, el nuevo formato democratiza el torneo y permite que más países “sueñen” con
llegar a participar en una Copa del Mundo. Sin embargo, los críticos consideran que la
expansión puede afectar el nivel competitivo y aumentar la cantidad de partidos
desequilibrados.

El periodista colombiano Nicolás Samper aseguró recientemente que “un Mundial de 48
equipos ya no es un Mundial, es un invitacional en donde se factura muy bien”, haciendo
referencia al crecimiento comercial del torneo.

En redes sociales y comunidades futboleras, el debate también ha sido intenso. Mientras
algunos aficionados consideran que la expansión le resta exclusividad al torneo, otros creen
que el Mundial gana diversidad y permite ver nuevas selecciones en el torneo más visualizado

r/fulbo: Yo pienso que va a hacer la competencia más larga, pero no cambiaría la dificultad ya que las selecciones de buen nivel son las que entran siempre
r/Colombia: Gracias a la FIFA por quitarnos ese sufrimiento, porque uno ya
estaba mamado de parir en seco cada cuatro años
r/fulbo: el mundial con 48 selecciones se va a hacer difícil con tantos partidos

Las selecciones debutantes del mundial 2026

El aumento de cupos permitió que nuevas selecciones lograron una clasificación histórica. El
Mundial de 2026 tendrá cuatro selecciones debutantes confirmadas: Uzbekistán, Jordania,
Curazao y Cabo Verde.

Uzbekistán y Jordania representan el crecimiento del fútbol asiático, mientras que Cabo Verde
y Curazao aparecen como nuevas expresiones del desarrollo competitivo en África y Concacaf.

La FIFA destacó que entre 1998 y 2022 debutaron 19 selecciones gracias a la expansión a 32
equipos, entre ellas Croacia, Jamaica, Ecuador, Senegal, Panamá e Islandia.

Colombia y su historia en los mundiales

La Selección Colombia ha participado en siete Copas del Mundo: Chile 1962, Italia 1990,
Estados Unidos 1994, Francia 1998, Brasil 2014, Rusia 2018 y ahora regresará en 2026 tras
quedar fuera de la última edición de Catar 2022.

El debut colombiano se produjo en Chile 1962 bajo la dirección de Adolfo Pedernera. En ese
torneo, Colombia consiguió uno de los resultados más recordados de su historia al empatar 4-4
contra la Unión Soviética, selección que fue liderada por el icónico arquero Lev Yashin,
considerado uno de los mejores guardametas de todos los tiempos. Ese partido incluyó el único
gol olímpico anotado en la historia de los Mundiales, autoría de Marcos Coll.

Escucha este podcast donde te contamos la historia de Colombia en los mundiales de fútbol.

Después de esa participación, Colombia tardó 28 años en volver a una Copa del Mundo. El
regreso llegó en Italia 1990 con Francisco Maturana y una generación liderada por Carlos “el
Pibe” Valderrama, René Higuita y Freddy Rincón. La clasificación a octavos de final marcó el
inicio de una de las épocas más importantes del fútbol colombiano.

En Estados Unidos 1994, Colombia llegó como una de las selecciones favoritas tras golear 5-0
a Argentina en Buenos Aires durante las eliminatorias. Sin embargo, fue eliminada en primera
ronda en un torneo marcado por la violencia, dejando con saldo el asesinato de Andrés
Escobar semanas después del Mundial.

Brasil 2014: la mejor actuación de Colombia

La mejor participación de Colombia en una Copa del Mundo ocurrió en Brasil 2014. Dirigida por
José Pékerman, la selección alcanzó los cuartos de final por primera vez en su historia y
terminó entre las ocho mejores del torneo.

En ese Mundial, James Rodríguez se convirtió en goleador con seis tantos y anotó uno de los
goles más recordados del campeonato frente a Uruguay, gol que fue condecorado con el
premio Puskas. Colombia fue eliminada por Brasil tras caer 2-1 en Fortaleza, dejando abierto
aún más incertidumbre por el famoso gol en fuera de lugar del entonces capitán de la selección
Mario Alberto Yepes.

Hasta ahora, la Tricolor acumula 22 partidos mundialistas, con nueve victorias, tres empates y
diez derrotas. Además, registra 32 goles a favor y 30 en contra.

El regreso colombiano al Mundial 2026

Luego de quedar fuera de Catar 2022, Colombia aseguró su regreso a la Copa del Mundo de
2026 con una campaña sólida en las eliminatorias sudamericanas bajo la dirección del
argentino Néstor Lorenzo.

La clasificación se produjo en un contexto diferente al de procesos anteriores debido al
aumento de cupos para Sudamérica. Sin embargo, el equipo colombiano logró consolidar una
generación competitiva liderada por caras nuevas y algunos jugadores veteranos, entre ellos
jugadores como Luis Díaz, James Rodríguez y Richard Ríos.

El Mundial de 2026 no solo representará una nueva etapa para el torneo más importante del
fútbol, sino también una oportunidad para que Colombia vuelva a competir en la élite
internacional en medio del campeonato más relevante del mundo futbolero.

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