Redactado por Diego David Romero Quiroga 

El Crystal Palace, vigente campeón de la FA Cup, confirmó su favoritismo en la temporada 2025/2026 y selló su boleto a la final de la Conference League tras superar 5-2 en el marcador global al Shakhtar Donetsk en las semifinales.  

Los ‘Eagles’ jugarán su primera final europea en la historia frente al Rayo Vallecano en la Red Bull Arena de Leipzig, Alemania, el próximo 27 de mayo. 

Foto: The Mirror

Dos colombianos han sido protagonistas en esta histórica campaña europea: el lateral derecho Daniel Muñoz, de 29 años, y el volante de marca Jefferson Lerma, de 31, ambos habituales titulares en el esquema 3-4-3 del técnico austríaco Oliver Glasner, quien dejará el cargo al término de la temporada. 

Fases iniciales

Al ganar la FA Cup, los ingleses se habían ganado el derecho a jugar la UEFA Europa League de la temporada 2025/2026, el segundo torneo más importante del continente. 

 El inconveniente era que su dueño, el estadounidense John Textor, era también propietario del Olimpique de Lyon, equipo que también se había clasificado al certamen. Cabe aclarar que las normas de la UEFA prohíbe que dos clubes bajo la influencia del mismo propietario coincidan en una misma competición europea. 

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Este problema derivó en la relegación del conjunto inglés a la Conference League, teniendo que iniciar desde la fase previa del torneo. 

La aventura continental del Palace comenzó en agosto de 2025, cuando el conjunto londinense tuvo que superar una ronda previa frente al Fredrikstad noruego, en la que lo superaron 1-0 en el global. 

Una vez en la fase de liga, los ‘Eagles’ firmaron una campaña irregular pero suficiente para avanzar a los play-offs, con tres victorias, un empate y dos derrotas. 

El momento más delicado llegó en la penúltima jornada, cuando cayeron por la mínima en casa ante el AEK Larnaca, lo que los obligó a definir su clasificación en la última fecha. Lo hicieron con contundencia: golearon 3-0 al Shelbourne irlandés en Dublín y aseguraron su lugar en la siguiente ronda. 

Fases finales: sufrimiento en Italia y contundencia ante el Shakhtar 

En los play-offs, el Palace se midió al Zrinjski Mostar bosnio, al que eliminó sin mayores sobresaltos (1-1 de visitante y 2-0 en Londres). Posteriormente, en octavos de final, dejó en el camino al AEK Larnaca con un dramático 2-1 en Chipre tras un alargue que desató la locura en la banca inglesa. 

El verdadero examen llegó en cuartos de final ante la Fiorentina. En la ida, jugada en Selhurst Park, los comandados por Glasner dieron un golpe sobre la mesa al vencer 3-0 a los italianos, dejando la serie prácticamente sentenciada.  

Sin embargo, la vuelta en el Artemio Franchi fue un suplicio: los ‘viola’ ganaron 2-1, pero el marcador global de 4-2 fue suficiente para que el Palace avanzara a su primera semifinal europea en la historia. 

En semifinales, el conjunto inglés no dio opción al Shakhtar Donetsk. Tras imponerse 3-1 en Ucrania, cerró la serie con un 2-1 en Londres para un global de 5-2, confirmando su lugar en la final de Leipzig. 

Daniel Muñoz: vital en el esquema del Palace 

El antioqueño, nacido en Amalfi, fue titular indiscutido para Oliver Glasner durante la campaña europea. En total, Muñoz disputó 11 partidos en la Conference League, acumulando 953 minutos en el terreno de juego. 

Foto: Vanguardia

En ataque, el lateral derecho registró 1 gol y 2 asistencias, participaciones que se hicieron especialmente valiosas en las rondas eliminatorias. Su cuota ofensiva se complementa con un 80% de precisión en sus pases y 36% de efectividad en centros. 

En defensa, sus aportes también fueron contundentes. Muñoz realizó 19 entradas a lo largo del torneo, recuperó 32 balones y realizó 29 despejes desde su zona defensiva.  

Además, destacó por su despliegue físico: recorrió un total de 120.62 kilómetros durante la competición, con una velocidad máxima registrada de 32.72 km/h. El colombiano completó toda la campaña europea sin ver una sola tarjeta amarilla ni roja. 

Jefferson Lerma: la muralla colombiana en el mediocampo 

El volante nacido en El Cerrito es el colombiano con más experiencia en la Premier League. Lerma llegó a Inglaterra en 2018 y afrontó su sexta campaña en la máxima categoría inglesa, consolidándose como el termómetro defensivo del Palace. 

Foto: Semana

En la Conference League, Lerma disputó 9 partidos en los que acumuló 503 minutos en cancha. Su rol fue principalmente defensivo:  su efectividad en la distribución del balón se traduce en el 87% de efectividad en sus pases.  

En la faceta defensiva, realizó 7 tackles y recuperó 31 balones a lo largo del torneo, con 5 faltas cometidas. 

En cuanto a su despliegue físico, Lerma recorrió un total de 62.66 kilómetros en cancha durante la competición europea, con una velocidad máxima de 31.83 km/h. Al igual que su compatriota, completó el torneo sin recibir tarjetas amarillas ni rojas. 

La final: Crystal Palace vs. Rayo Vallecano 

El partido definitorio de la quinta edición de la UEFA Conference League se disputará el miércoles 27 de mayo en la Red Bull Arena de Leipzig, Alemania, con capacidad para más de 40,000 espectadores. 

Foto: 365Score

El Rayo Vallecano, que eliminó al Estrasburgo francés en semifinales, llega a la final como un hueso duro de roer. El conjunto madrileño, dirigido por Iñigo Pérez, intentará convertirse en el primer equipo español en conquistar este trofeo, después de que el Real Betis cayera en la final del año pasado frente al Chelsea.  

El Crystal Palace, por su parte, tiene la oportunidad de sumar un nuevo título a sus vitrinas tras la histórica FA Cup conquistada la temporada anterior, y de paso, darle a Inglaterra su tercera corona en cinco ediciones de la Conference League. 

¿Cuándo y dónde ver la final? 

La final de la UEFA Conference League entre Crystal Palace y Rayo Vallecano se jugará el miércoles 27 de mayo en la Red Bull Arena de Leipzig. El compromiso está programado para las 14:00, hora colombiana y será transmitido por ESPN y Disney+ para toda Latinoamérica. 

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