Redactado por Joseph D. Chacón Q.

La muerte de Totó fue confirmada por sus hijos Marco Vinicio, Angélica María y Eurídice Salomé Oyaga Bazanta, así como por su mánager, Carolina Gotok. La artista, cuya partida se produjo dos días antes de que la noticia fuera difundida, había dedicado más de seis décadas de su vida a preservar y difundir los ritmos ancestrales de la región Caribe.

Totó, la voz de la tradición afroindígena

Más allá de los reconocimientos institucionales, Totó representaba la memoria viva de las comunidades negras e indígenas del Caribe colombiano. Su estilo musical no era un producto de estudio, sino una herencia directa de los pueblos que habitan las riberas del Magdalena y las sabanas de Bolívar y Sucre. A lo largo de su carrera, Totó interpretó géneros como la cumbia, el bullerengue, el mapalé, el porro, la chalupa y la gaita, ritmos que muchos colombianos desconocían hasta que ella los llevó a los grandes escenarios internacionales.

Foto: Olímpica Stereo

La artista insistía constantemente en que su obra no era individual, sino colectiva, construida a partir de las comunidades que mantienen vivas estas tradiciones. Ese enfoque la convirtió en una figura respetada no solo en el mundo artístico, sino también en el académico y en los círculos de defensa del patrimonio cultural inmaterial.

El origen de Totó en Talaigua Nuevo y su llegada a Bogotá

Totó nació como Sonia Bazanta Vides en 1940 en Talaigua Nuevo, un pequeño pueblo situado en la Isla de Mompox, Bolívar, un territorio históricamente reconocido por su riqueza cultural y su tradición musical. Creció en una familia de espíritu liberal donde la música era parte esencial de la vida cotidiana. Su madre, Livia Vides, era una matrona de voz potente, y su padre, Daniel Bazanta, un percusionista aficionado. Entre el olor a zapato nuevo de la fábrica familiar y las fiestas de tres días con músicos costeños, Totó aprendió a escuchar el pulso de los tambores y a valorar la raíz de la música tradicional.

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A los 15 años, Totó ya bailaba en el grupo de danzas de su madre y, aunque estudió repostería y atendió una farmacia, su destino estaba claramente trazado hacia la música. Junto a su familia migró a Bogotá, donde la casa en el barrio Ricaurte se transformó en un santuario de encuentros musicales. Allí, Totó consolidó su estilo y comenzó a recorrer pueblos en busca de tradiciones, canciones y ritmos por descubrir, convencida de que la música tradicional debía ser documentada y transmitida.

El legado discográfico de Totó y su impacto mundial

La carrera discográfica de Totó fue fundamental para la internacionalización de la música tradicional colombiana. Su primer gran trabajo, «Colombia: Totó la Momposina y sus Tambores» (1983), abrió el camino a una producción artística centrada en las raíces folclóricas. Pero fue con «La Candela Viva» (1992), producido por el reconocido sello británico Real World Records, que Totó alcanzó proyección mundial, llevando los tambores del Caribe a audiencias en Europa, Asia y África.

Su discografía continuó con títulos como «Carmelina» (1995), «Pacantó» (2000) y «La Bodega» (2010), en los que mantuvo la esencia del folclor. En 2014, su álbum «El Asunto» recibió una nueva nominación al Grammy Latino en la categoría de mejor álbum folclórico. Canciones como «El pescador» y «Yo me llamo cumbia» se convirtieron en himnos populares que trascendieron generaciones y fronteras.

El reconocimiento a Totó en los Grammy Latinos

El momento más significativo en términos de reconocimiento institucional para Totó llegó en 2013, cuando la Academia Latina de la Grabación le otorgó el Premio a la Excelencia Musical, una distinción reservada para artistas con aportes excepcionales a la música latinoamericana. Este galardón no solo celebró su carrera artística, sino más de cinco décadas dedicadas a la preservación, difusión y renovación de los ritmos tradicionales del Caribe.

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Durante la ceremonia, Totó celebró el reconocimiento como un homenaje no solo a su trayectoria, sino también a los pueblos que han sostenido la riqueza musical del Caribe colombiano durante siglos. Aunque no fue una artista de múltiples premios competitivos, Totó tuvo una presencia significativa en los Latin Grammy, con nominaciones en 2000, 2002, 2009 y 2014, lo que demuestra la constancia y calidad de su obra a lo largo del tiempo.

Uno de los momentos más emblemáticos de su relación con la música latina fue su participación en la canción «Latinoamérica» de Calle 13, junto a Susana Baca y María Rita, una producción que ganó en 2011 los premios a Canción del Año y Grabación del Año, consolidando un himno continental que aún resuena en las luchas sociales de la región.

Totó, la maestra y guardiana del folclor

El Ministerio de Cultura de Colombia se refirió a Totó como «la eterna maestra que recorrió el mundo entero a ritmo de cumbias, porros, mapalés y bullerengues nacidos en el corazón de nuestra tierra». Para las nuevas generaciones de músicos tradicionales, Totó no solo fue una referente, sino una consejera sobre bullerengues, cumbias, garabatos, chalupas y guarachas, entre otros ritmos tradicionales vivos en Colombia.

Su papel como guardiana de la tradición la llevó a colaborar con una nueva generación de productores y DJs, llevando los tambores ancestrales a terrenos como la electrónica y el world music. Totó trabajó con artistas como Timbaland y Manu Chao, demostrando que la música tradicional no era un museo, sino una fuente viva de creación.

Las condolencias del presidente y el adiós a Totó

El presidente Gustavo Petro, quien se refirió a Totó como «mi familiar y excelsa del arte y la cultura caribeña colombiana», expresó su pesar con un breve pero sentido mensaje: «Que vuele alto hasta las estrellas. AD ASTRAM». También el jefe de Comunicaciones Estratégicas de la Casa de Nariño, Andrés Hernández, lamentó su partida, recordando el gusto de compartir y dialogar con ella en México. La partida de Totó generó una ola de condolencias no solo en el ámbito político, sino en todo el espectro artístico y cultural del país.

El cuerpo de Totó será trasladado a Bogotá en los próximos días, donde sus familiares, amigos y admiradores preparan un homenaje nacional en el Capitolio junto a Los Tambores de Totó, la agrupación que la acompañó durante buena parte de su carrera. Aunque Totó ya no estará físicamente, su voz seguirá sonando en los tambores, en las gaitas y en cada rincón donde se baile cumbia. Su obra no solo llevó el folclor colombiano al mundo, sino que también ayudó a que el mundo entendiera la riqueza de las raíces afroindígenas del Caribe.

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